Una red de área amplia, o WAN, por las siglas de Wide Area Network, es una red de computadoras que abarca varias ubicaciones físicas, proveyendo servicio a una zona, un país, incluso varios continentes. Es cualquier red que une varias redes locales, llamadas LAN, por lo que sus miembros no están todos en una misma ubicación física.
Algunas de sus ventajas:
* Permite usar un software especial para que entre sus elementos de red coexistan mini y macrocomputadoras
* No se limita a espacios geográficos determinados
* Ofrece una amplia gama de medios de transmisión, como los enlaces satelitales